“这……这是？”江满梨语气惶惶，装傻装到底，“还请郎君明示罢。”
“哼，”那为首的笑一声，道，“小娘子莫要憨扯，这些天裏，小娘子就没有收到过与这一样的东西？当真一点想不起来？”
江满梨料定对方不能将禁中娘子的身份明说出来，目光落在那金叶子上，道：“我也不瞒郎君，确实是有不少贵客到小铺用饭，吃得合口了，抬爱小铺，打赏几个。可这样的贵人也不止一两位，实在与郎君家娘子对不上号，不如请郎君明示罢。”
江满梨态度诚恳，不像在胡编，好像有些唬住了那为首的。只见对方垂眸一瞬表情微变，像是当真想出了这京城裏还有哪些人能赏出金叶子。
抬眸却道：“对不上号不要紧，小娘子只管收下这匣东西，我家娘子的身份，待入了股，自然有人来告知。”
“郎君此话差矣，”江满梨道，“入股需得两家先定契拟契，写明身份，签字画押，方可至衙门钤印。若不知你家娘子身份，如何入股？”
那为首的郎君正欲开口，后头却有一人坐不住了，一拍桌，道：“让你收着就收着，哪儿那么多废话！”
这一嗓子喊得粗哑鲁莽。藤丫阿霍都听出不对劲了，骇住，脸色双双微变。
方才敲门进铺来的时候还拖着又细又长的调子说话呢，怎么突然一下，成了这样粗嘎低沈的男子嗓音了？斯文扭捏的做派也无了，还拍桌？
再看那几人，软幞头、华贵衣，打扮与买月饼糍粑的胖郎君毫无二致……
原是装作内侍的样子么？
那为首的也愕住了一瞬，转头剜了那人一眼。那人反应过来，赶忙清了清嗓子，还想装回尖细的样子找补两句，被为首的先开口挡住。
道：“话糙理不糙。小娘子定是聪慧才能得我家娘子抬举，我们今日的任务只是让小娘子收下匣子裏的定钱，其余的不归我管，我也管不了。自会有人来解小娘子的疑惑。”
又道：“但这定钱小娘子若是不收，我便是必须要管的。”
却就在江满梨端笑还要再挡，那为首的正要往前欺时，忽听外头有人拍门：“阿梨，阿梨？”
“云婶？”江满梨如绝处逢生，回得一句，示意阿霍去开铺门，却被守在门前的人拦住。那为首的道：“小娘子不要敬酒不吃吃罚酒。”
江满梨正要答，外头又拍门喊道：“江小娘子！借你两条腊肉用用！”这次却是个男子的声音，不陌生，正是先前帮着他问隔壁铺子、卖胡饼的邻商大哥。
江满梨眼神扫过那为首的郎君，见他似是没料到还有男子来，赶忙应答：“大哥急么？稍等片刻可否？”
那大哥会意：“急！衙门来的贵客正等着呢，不然我也不能来寻你借吶！”
云婶也忙道：“问了好几家都没有，我知你还剩几条腊肉。阿梨就莫要舍不得了，他铺裏实在等得急。开门让他拿了，不耽误你歇觉。”
这般一闹腾，两人你来我往地轮番喊话，那为首的郎君想强买强卖不成，鼻孔裏终哼出一口长气，抬手示意合了匣子，准备离开。压着声音道：“小娘子此举实在不明智，我最后给个机会，这匣子，小娘子是收，还是不收？”
说到底，这位金主来得实在蹊跷。身份不亮明，现在又这般强买强卖。
郑家分茶突然要入股工坊时，她尚得防着对方有恶意吞并之想。这样一匣不明不白的金叶子当头砸过来，如何敢接？
今日若接了，明日江记的招牌，还在不在她手中？
她一小贩，得罪万万不敢，强硬拒绝更使不得。只能极尽委婉，摆出诚恳模样笑着道：“实在是小铺未有过合股的打算，若不小心让娘子误会了，还请郎君代为转告，小铺愿意再请娘子来免费吃几回涮羊肉，也好让我当面向娘子赔礼道歉才是。”
至那一行人离开，云婶与卖胡饼的大哥赶忙进了铺。看她无事，云婶大松一口气，道：“你可当真吓死我。方才你向我使眼色，我看着那一行人随你进来关了门，又半天无个动静……你阿庄叔不在，得亏我让我寻到个郎君来！”
江满梨也松一口气，道：“多亏云婶。”又谢了卖胡饼的大哥，“若不是大哥来襄助，我也不知后头会怎样。”
只捡着重要的与两人讲了，没多说金叶子的事。云婶是晓得那位吃涮羊肉的金贵娘子的，愕然道：“你怀疑他们并非那金贵娘子的人？是想要借她的名义来逼迫？”
“正是。”江满梨道。
原因简单。除了那些人装作尖细嗓子、刻意模仿了那内侍胖郎君的衣着打扮，却一怒之下洩露了原本的男子嗓音之外，那一匣子金叶子的气味也与那沾染着脂粉、尿味的不同。说明并非出自那禁中的娘子之手。
而对方又能知晓那娘子有意入股江记，说明要么是早就盯在暗处，要么……就与那娘子互通过有无。
无论哪种，都不是寻常生意人的做派。
云婶道：“可，可他们会是甚么人？又何须这般大费周折？”
这就不晓得了。江满梨摇头，看看藤丫，她定也嗅出那金叶子气味的不同。勿论如何，思及大理寺追查已久的贪墨案，此事恐怕不简单。
默默回想了方才几人的样貌特征，趁着尚还记忆犹新，回柜臺取记账的笔册，粗粗绘作几幅画像。又带些个现成的小食，亲自去趟大理寺，将方才所发生之事一一详述与林柳和孟寺卿。