为首的乌大爷身穿黑衣，满脸浓须，手背上尽是黑毛，盯着人好像要将人一口吞下似的。
张小毛大着胆子将书信、装满银子的布袋递给乌大爷。
姓乌的掂了掂布袋的份量，扔给旁边一人。冷笑一声，拆开信封，展开信笺看了，说道：“各位，柯老板来生意了，信上有七个名字，大伙分一分，各自对付，袋子里的银子，算是定金。”
张小毛、平狗儿当然不知道，信笺上写得都是古剑会负责联络京城生意的中间人、不听话的货主、船东的名字。
而屋内这些人，则是鱼蛇帮重金聘请的黑道高手，专门负责清除障碍。
鱼蛇帮在京城产业多，帮众多，杀人放火的肮脏事情，不方便亲自出面。
其中一人阴恻恻笑道：“人嘛，好对付，官府那边，姓柯的负责摆平。”
乌大爷道：“大伙下手快些，不留痕迹，谁能查得出来？留心不要跟古剑会的人交手便是。”
乌大爷目露凶光，望向张小毛、平狗儿，看得两人心中发毛。说道：“姓郭的就派你们两个娃娃过来吗？”
张小毛颤声道：“郭大爷说了，各位爷有什么需要，缺人手的，缺银子的，只管跟小人说，帮里马上派人安排。”
乌大爷一摆手道：“人多嘴杂，有个鸟用。你去跟郭重九说，每日送一桌柯家正店上好的酒菜过来，另外，这里的落脚点，不要让别的人知晓，有什么重要事情，我会亲自上门找柯庆之、郭重九。除了你们两个娃娃，鱼蛇帮其他闲杂人等，我们一概不见。”
张小毛、平狗儿二人一一谨记，然后头也不回，惶惶然出门。
平狗儿呼了口气，说道：“小毛哥，我怎么觉得，屋里那些人，个个凶恶，不像好人。”
张小毛道：“管他作甚，咱们就是传个信，跑跑腿，真的有事，也跟咱们两个无关。”
平狗儿摇摇头，心里浮起几分不好的预感。
张小毛、平狗儿两个一心为鱼蛇帮跑腿办事，却没有料想，他们即将面临一场飞来横祸，而鱼蛇帮也即将面临一场泼天大祸。
京师衙门的一间密室，有人乔装打扮而来，面见一位大人。
来人看似一名寻常商贾，抹去脸上的胶泥、粉彩，却是一个矮矮胖胖的中年人，细目阔嘴，中间肉鼓鼓的一个酒糟鼻子。
那人相貌猥琐，江湖身份地位却不低，乃是京城显赫门派、九曲庭院的副门主，曲中柳的左臂右膀。
此人有个绰号：穿山甲。
穿山甲擅长外家硬功，一双手爪坚如铁石，用之掘洞盗穴，无往而不利。
密室内有一名身穿四品官服的人，慢悠悠饮茶等候。
穿山甲恭谨行礼道：“小人见过通判大人。”
京师衙门的姚通判点头道：“坐罢。”穿山甲不敢造次，在下首的椅子上斜斜地打侧坐下。
姚通判道：“你提供的线报很有用，如能人赃并获，便是奇功一件。”
穿山甲道：“小人听曲中柳、柯庆之说过，这次押运的货物价值连城，超过此前的任何一次，路线、人手安排等等都是小人反复确认的，绝对准确。大人只要派出军巡院的人马，保证他们一个也跑不了。”
姚通判皮笑肉不笑：“人是要拿的，不过无需军巡院出马，我自有安排。”
穿山甲道：“是是。上次大人答应，只要小人立了功，将来清算鱼蛇帮、九曲庭院的时候，会替小人安置一个好去处。这个……这个……我想知道，大人打算怎么安置？”
姚通判脸色一沉，说道：“你以为本官说话不算数？”
穿山甲陪笑道：“大人误会了，实在是姓曲的、姓柯的心狠手辣，小人心里怕得很。”
忽听一人朗声道：“你无需担心，我来担保！”
话音未落，一名衣饰华贵的青年公子，抱着一个小酒坛，大踏步走进门来。
姚通判连忙起身：“恭迎世子阁下！”
来人是荣亲王世子！
穿山甲大吃一惊，世子身份贵重，等闲的官员想见上一面也难。
世子闻言道：“你不必害怕，事成之后，我自有重赏，还会给你安排一个新的身份，一个闲散的去处。”
穿山甲大喜，单膝下跪行礼，说道：“承蒙世子抬爱，小人愿竭尽全力，为世子阁下效劳。”
世子道：“起来吧。不过，我还有一个条件。”
穿山甲道：“世子请讲。小人照办。”
世子一字字道：“我要知道，曲中柳的宝物钱财都收藏在什么地方。”
穿山甲额上冒汗，但他见机极快，毫不犹豫说道：“曲中柳秘密藏宝的地方有三处，我知道其中两处，都在京城附近。阁下吩咐便是，我会亲自带路。”
世子大笑道：“好，好，你很识相，我很欣赏。”
他将酒坛放到桌上，拍开封泥，一股浓烈甘醇的酒香弥漫室内。
世子道：“此乃御藏贡酒，珍贵异常，多少达官贵人千金难买一坛，此刻正好享用。”
他满满倒了三大杯，一人分了一杯。姚通判、穿山甲两人小心翼翼地接过。
世子道：“柯庆之贪得无厌，计较每一个铜板，只配喝几文钱的香饮子。曲中柳自以为是，古剑会自命清高，不过是附庸风雅的短视之徒。只有具备真正实力的人物，才能做最后的赢家，享受人间最好的美味。来，干杯！”