‘啊……原来如此……’
看着罗恩面露喜色，又敏锐注意到他手中金属盒上那一闪而逝的印记，艾琳娜心中了然，看向罗恩的面色不免多了些许笑意。
不过罗恩倒是没有注意到艾琳娜这也就抬起一个像素点的嘴角弧度——和之前一样，这次来到“余烬神代”，罗恩也只不过是想要速通一下【杖】的试炼而已。
靠着人脉走后门解决掉这本来颇为麻烦的试炼后，罗恩就立刻准备切换时代，回到“魔药时代”，将【杖】收入【再创世】仪式框架中……
但一声乌鸦叫突兀地在耳边传来。
“嘎！嘎嘎！”
罗恩微微一怔，忽地发现福金突然扑棱着翅膀飞了过来，不轻不重地啄了啄他的耳垂。
“嘶……你这傻鸟突然做什么？”
罗恩顿时手一抖，下意识停下点向【加入世界存档】的手，捏住自己的耳垂，没好气地扭头看向此刻停在他肩上的乌鸦。
但福金却是不理睬他，像是什么都没发生一样慢条斯理地梳理起自己的羽毛来，而艾琳娜不知何时却是也朝着罗恩走来，在他旁边轻声开口道：
“听说过最初的薪王吗？”
罗恩微微一怔，略带一丝茫然地看向一旁的艾琳娜，有些没懂她为什么突然之间挑起这样的话题。
但仔细想想，艾琳娜冷不丁地开始讲一些没怎么听过的故事，再讲点文绉绉的怪话也不是第一次见了，罗恩倒也没有多么在意，而是简单思索了片刻回道：
“最初的薪王……那位【初始之薪】吗？”
“我倒是对祂没有太多认知，只知道祂好像被称作【慈母】……”
“啊，没错。”
艾琳娜说着，眼神之中染上一丝极淡的怀念：
“【慈母】克修克莉丝，在神国陨坠、【初始之火】渐熄时，祂是唯一愿意步入【初始火炉】，为世界添火的第一位薪王。”
“祂执掌了完整的【初始之火】，但并未篡取其中一分一毫，而是为支撑罗德兰大陆的光明，将自己作为火炬点燃，照亮世界——”
“祂作为王的时代经历了千年之久，此后因自身的枯竭，不得不将【初始之火】托付给祂的丈夫【严父】科赛可……”
“当然，这两位古老薪王的之间的故事在此并不重要，我只是想给你讲一个真假难辨的神话——”
她说着，仔细地看了罗恩两眼，平静道：
“你说，若有足够的天资，那在长久的努力下，是否便能触及【薪王】的王座？”
听到这话，罗恩微微一怔，没理解艾琳娜的意思，犹豫片刻道：
“如果是足以成为【薪王】的天赋……那配合上足够多的努力，理论上总该能踏平成王之路，成就【薪王】吧？”
“但克修克莉丝与科赛可的长子失败了。”
艾琳娜平静地看向罗恩：“两位薪王的长子，由祂们亲手塑造的杰作，因长久且全无休憩的努力，倒在了成王之路上。”
“那是祂觐见【初始火炉】的时刻，明明已经拥有了超乎想象的肉体与精神，且如现如今的逐火者一般收纳了数不清的余火，只需前去【初始火炉】见谒自己的父母取得祂们分出的【火种】，就能成就【薪王】——”
“但祂太着急，又太贪心了……在出生后便马不停蹄地朝着这成就【薪王】的终点奔去，如此历经三十年，祂最终在【初始火炉】的门径前跌倒，在祂梦寐以求的、追逐了一生的烈火前如蜡般融化……”
“祂的一切伟业，一切功绩，一切的爱与恨，终究付诸一炬，化于火中。”
她说着，伸出手指点了点罗恩的脑袋，语气里染上一抹严厉：
“即便是祂也因为过度的辛劳在成功前倒下……你便不会么，余烬？”
听到这话，罗恩微微一怔，这才意识到艾琳娜其实是在关心他。
‘果然啊……作为和【虚幻之妄语】似乎同等位格的存在，艾琳娜能隐约察觉到我在跳跃时间线……’
‘所以她猜到我刚才多次跳跃了时间线，认为我在其他时间线不作休息地经过了过多的努力，所以才这样告诫我？’
‘关心就说关心嘛，哪来的这么多长篇大论的奇妙小故事……’
罗恩不免感觉有些好笑，但心底一时间生出一抹暖意，让他语气变得轻缓下来，笑道：
“倒也没那么严重……我其实一直有注意休息的，艾琳娜。”
但艾琳娜却是叹了口气，不置可否地指了指不远处圆盘上的那簇橙红的篝火：
“去篝火旁稍待片刻吧。”
“不死的身躯亦会化作空壳……你的【火种】亦会需要弥补。”
“呃，其实我还挺精神的……”
他讪讪开口，但看着艾琳娜认真的表情，还是把拒绝的话咽进了肚子里。
虽然罗恩现在的确可以直接切回“魔药时代”，但也就是嘴上反驳了两句，最终还是乖乖走到了篝火旁，就这么盘腿坐了下来。
艾琳娜也移步到了篝火旁，静静站在罗恩身边，将手搭在了一旁那插进篝火里的长杆上。
而后，一缕缕橙红的、其中透着琥珀光芒的火焰便莫名地流溢而出，轻轻地托住了罗恩的颈背，让他下意识向后躺倒——
瞬间，他就感受到了一股极为安心的感觉从心底弥漫，慵懒且舒适的感觉在他的心底浮现，惬意的温暖涌入四肢百骸，深沉的睡意涌入脑海，令他忍不住就这么闭上双眼……
……
“嗯……嗯？！”
我睡着了！！
罗恩猛然惊醒，一个激灵便站起身来。
但艾琳娜却仍旧站在一旁，福金不知在什么时候又早早回到了她的指间，被她用两根葱白的手指托起，随意地逗弄着。
而听到罗恩醒来，艾琳娜没什么表现，只是淡淡投来目光，而福金却扭过头来，嘎嘎叫了两声，鸟语里传出一抹细微的鄙夷：
“小猪！嘎！小猪！”
“小猪都没你睡得久！嘎嘎！”
？
小猪？！
你这傻鸟骂谁猪呢！
罗恩顿时怒了。
不过是一不小心小憩一会儿，这傻鸟竟然敢如此辱他？！
若非这傻鸟背后有艾琳娜这靠山，他非要把它吊起来舞地如流星锤般虎虎生风，然后再把毛拔干净挂门檐上当晴天娃娃——
但他才刚准备反击一句，就听到了略带一丝笑意的声音从艾琳娜那里传来：
“偷得浮生半日闲的感觉如何？”
半日？
罗恩微微一怔，终于从刚刚睡醒的迷糊中反应过来了不对。
‘这是艾琳娜的能力……祂让我沉睡了半天？’
‘发生了什么？她应该不至于害我，但为什么？’
‘我身上有什么东西被偷了么？’
他下意识自我审视，却发现手里的【约柜】都未曾遗落，全身并未存在半点伤势……甚至他从未如此好过！
难以理解的暖意浸透了他的四肢百骸，他感觉到自己的神清气爽，简直就像是重获了一场新生！
他扭头看向次元更新手册的光屏，这才发现除了【超能力者】所涉及的设定之外，其他涉及到魔力与神性的设定都被彻底修补圆满，就连罗恩的【虚饰火种】都明显燃烧地更为强烈，似乎添了把火……
此前，因为为了拯救银骑士而透支的【生命】余火也不再透支，明明并未过完【褪生】能力使用后的CD，此刻的【虚饰火种】却仍旧有了足够多的余力拟造【生命】余火，进行一场【褪生】！
甚至连次元更新手册之上都弹出了几行文字——
【因于[传火祭祀场]内半日的休憩，你成功修补了身上的伤势与亏空，并得到了火焰的赐福。】
【你的状态已经重归巅峰。】