第23章
尸魃之祸
（七）
为了纪春山的安全着想，程彻和沈忘将李四宝留在客栈中陪他，客栈掌柜的张坦自告奋勇担当引路人，三人结伴前往城郊的白荡河。
扁舟系绿萝，芦花深处起浣歌，长约4公裏的白荡河悠悠流淌过整个常州府境内，支流众多，蜿蜒似游龙，沿途连绵茶山，众多湖泊遥相辉映，宛若嵌满奇珍异宝的玉带。若不是凶案在前，泛舟于河上，尽享初秋的美景，倒也不失为一场妙旅。
在张坦的带领下，程彻和沈忘沿河而上，向茶山深处走去。茶山虽不产茶，却因茶的输贡、储运、买卖而得名。茶山地处宜兴至常州的水陆交通终点,为常州驿，是阳羡茶、长兴茶最为便捷的外运必经之地和仓储之所。
而三人此时所走的一段山路，避开了行船如织的白荡河主河道，是为一条更加偏僻安静的支流。三人一路行一路谈，张坦更是知无不言言无不尽，很是热忱配合。
“张掌柜，你不妨给我们讲讲发现浮尸时的情形。”沈忘将自己的酒葫芦递给张坦，后者看着那小巧精致，形制极佳的酒葫芦，将手在裤子上蹭了蹭，受宠若惊地接过。只是捧着，却舍不得喝，讨好地笑道：“沈解元太客气了，小的要是早知道您功名在身，连房钱都不该问您要，哪还能跟您讨酒喝。”张坦咽了口唾沫，回忆道：“那日啊，刚下过雨不久，县裏的婆子媳妇都趁着天气转晴到河边上洗衣，我也是闲来无事，想要到山裏采些野蘑。”
“刚走到河边，我就听见一堆婆子叫着嚷着往回跑，我就凑上前一看，只见河上白花花一片，鼓鼓囊囊，不知道是什么东西。等我再一揉眼睛，您猜怎么着！”
这张掌柜平日裏听说书的听多了，讲起故事来唾沫横飞，恨不得手上再持一醒木才好。沈忘也不急，微笑道：“定然是上游冲下来的浮尸。”
“沈解元真是聪慧过人，只见清凌凌的河面上，满满都是浮尸，一个个泡的虚肿烂胖，但看衣着确实是失窃的尸体无疑。很快，官府便来了人，衙役们用长桿把浮尸都勾上岸，数来数去偏偏就少了一具。”
“我也是个好凑热闹的，帮着衙役们沿河向上寻找，在半山腰的石穴中发现了一个诡异的法阵。那法阵阴气森森，贴满了道家符纸，也正因此，便把罪归到了那倒了霉的寒云道人身上。”
“就因为一个法阵，就能给人定了罪？”程彻奇道。
张坦挠了挠头，无奈道：“大老爷说了，若是有冤屈，就让那小道士速速寻了证据来，若是三日内寻不到，便要将寒云道人就地正法。可谁料，这三日之期未至，寒云道人就被活活打死在了狱中……死前我去看了，话都说不清楚了，满口的牙都掉光了，还拽着我的袖子求我让小道士快些走，不要给他伸冤了。”
张坦重重地嘆了口气，沈忘的眉头也蹙了起来，程彻更是破口大骂：“这不就是草菅人命吗！春山一个孩子，哪儿去给他找证据！这不该是官府自己该干的事儿吗，欺负一个孩子算什么英雄好汉！”
正在这时，张坦指着一个不起眼的石穴叫道：“就是这儿！”
经过几天的风吹雨淋，法阵已经所剩无几，只余几张残破的符纸还夹在石缝间，没有被山风吹跑。沈忘走上前蹲下身，细细观察着地面上用石灰石和朱砂勾画的法阵，捻起一小搓湿润的泥土，放在鼻尖嗅了嗅。
“这可不是什么朱砂。”他低声道：“这是血。”
张掌柜吓了一跳，连忙往后蹦了两步，隔得远远地问道：“这么一大片……都是血！？可……可我当时并没有闻到什么血腥味儿啊！”