顿时，众人的目光全部集中在沈念的身上，沈念本就生得风姿卓绝，容止端肃，如敷粉何郎，再加上他胸有丘壑，言语间自信昂扬，让观者皆是嘆服不已。上师见沈念讚同自己的观点，不免面露微笑，频频点头。
沈念拱手道：“庶吉士沈念沈无涯略陈拙见，思虑不周，万望指教。”
“沈家哥哥真是了不得，有学问又通佛法，若是再会些拳脚功夫，那真是……”程彻小声对沈忘夸讚着。
“户部侍郎的乘龙快婿嘛，自然不是寻常人。”易微瞇着眼睛打量着沈念，说不清是褒奖还是讽刺。
霍子谦和蔡年时也是一脸憧憬的望着沈念，倒是文元朗面露不屑，故意将头偏向一侧，仿佛对场中的论辩充耳不闻。
柳七抬头看向身边的沈忘，她知道沈忘与哥哥覆杂而矛盾的关系，亦知道慧娘之死是他永远不可触及的隐痛，表面上辩论着佛与众生，其中却暗含着君民之争，这也是沈忘与沈念不可调和的根本。
“就像主持所说，辩才无碍，方能内心无诤。沈兄，我不通佛法，但是对是错，不妨拿出来说说，众生心中自有论断。”
沈忘一怔，回看向身旁的柳七，不知何时，他内心的隐疾竟然已经被她看得通透。
——你还要我如何？
——沈无涯，我说的是你的态度。
脑海中，二人在轿中的争论呼之欲出。
是啊，是抛却众生，“立地成佛”；还是“于众生之间寻觅佛子”，不妨拿出来说一说，为慧娘，也为自己。
“我不这样认为。”沈忘跨前一步，与沈念相对而立。“佛与众生本就行在同一条路，本着相同的本心，佛看众生皆是佛，凡夫看佛是众生，要觅佛，当向众生中觅。”
他看着沈念的眼睛，一字一顿道：“魔王曾与佛祖一战，大败。魔王便对佛祖言，待得天地将倾之时，要令诸恶魔化作佛陀信众，藏身僧侣之中，传播邪说，一雪今日之耻。佛祖双目垂泪，言，待得天地将倾，善恶不明之时，僧人将褪去袈裟，步入凡尘普度众生，佛不在寺庙，佛在众生。”
“你视众生如刍狗，我视众生皆佛陀！身如芥子，心藏须弥，佛与众生又有什么区别！”最后几句话，沈忘的声音已经有了颤抖，那月夜山路之上，抱着兄长的大腿放声痛哭的小男孩儿，此时已经在孤独与绝望中缓缓长成。
佛也好，众生也好，他们终究是无法再行于同一条山路上了……
“好一句身如芥子，心藏须弥！”辩法臺上，圆印大师长身而立，向着沈忘露出慈祥的笑容：“这位施主颇有佛缘，还请殿内一叙！”
两胁之间隐隐的疼痛逐渐消散，沈忘呼出一口气，看向柳七，正撞进后者温和的笑意裏。沈忘也笑了，经年活在兄长阴影下的他，终是寻到了自己坦荡无惧的太阳。
而此时在辩经臺下为达官显贵预留之处，也有三名男子正遥遥地望着沈忘。
“这就是那大名鼎鼎的桐乡才子沈无忧？”其中一位中等身材，双耳垂肩的灰衣长者，带着审慎的表情打量着树荫下的沈忘。
“正是他，当真是辩才无碍，连无涯都被他压下一头。今年的会试，榜上应该有他的一席之地。”年纪最长的慈祥老者，捋着长髯，似乎对沈忘很是讚许。
“当真是个妙人！我倒是想私下结交一下，只是碍于这考官身份……”三人之中年纪最轻的俊秀男子思忖着道。
“砚之，你知道轻重就好。”老者语重心长地对名为施砚之的年轻男子道，“会试在即，正是众目睽睽之时，你可不要做什么失了身份的事。”
施砚之脸色一哂，大咧咧地摆了摆手：“夫子放心，我就是说说。”
这老中青三位男子皆是今年会试的考官，老者为当今翰林院教习兼右春坊大学士刘钦，也是年轻考官施砚之的夫子，二人有师生之谊，私下裏便感情慎笃，而官居庶吉士的沈念正是刘钦最得意的门生。中年灰衣男子则是翰林学士吴舒，已经连任了三届的副考官。他们三人应圆印大师之邀前来观礼，也恰好见证了沈家两兄弟辩经的全过程。
施砚之虽是表面上满口答应，不会私下与沈忘见面，但大学士刘钦不知道的是，他的这位高徒平素裏是个话本迷，极爱收集各种奇案悬案的话本，比起曾将《海公断案》翻烂的沈忘都有过之而无不及。
沈忘连破两起大案的故事早已在京城中传遍了，什么妖龙作祟啊，什么尸魃降世啊，什么天降文曲星巧断案啊，口口相传之中更不免添油加醋，夸大事实。是以，此时此刻，在施砚之的心中，沈忘已经超越了当朝得海公，几乎能和古时的狄公比肩。偶像在前，岂有为着身份避险而不见之理？
辩法会之后，刚和刘钦、吴舒分别，施砚之便急匆匆地赶回家中，将提前准备好的书箱往背上一跨，就直奔登云客栈而去。
这边厢，沈忘也与众人返回了客栈，正在休整。这场辩经大会，沈念顺利让弟弟出了风头，沈忘则直抒胸臆，将内心郁郁之情倾泻而出，二人皆有所得，是以沈念与沈忘分别之时，脸上也有了一丝笑意。
命运如丝线，终究将分道扬镳的数人拉扯回了相同的道路之上。正所谓，有有无无且耐烦，劳劳碌碌几时完。人心曲曲弯弯水，世路重重迭迭山。