“像是捧头判官。”沈忘答道。
戚继光和姚一元对视了一眼，眼中皆有惊喜欣慰之色，戚继光道：“可见此次我们没有找错人，沈公子确实精通断案之道。你说得没错，当夜确实曾有数人看到过捧头判官，此事事关重大，更牵涉朝廷举试，绝不可随意声张。是以，我们才暗中将诸位请来，配合顺天府尽快查出真凶，以防更大的骚乱。”
沈忘拱手，沈声道：“无忧，责无旁贷！”
众人在楚槐安和衙役们的带领下，马不停蹄地赶往发生凶案的府邸。这位官员的宅院并不大，倒是有几分心远地自偏的朴拙之美。大门口，官员的发妻与上了年纪的老管家已经抹着泪迎候在外。
为了防止凶事外洩，宅院中并没有高挂丧幡，亦没有来得及披麻戴孝，只是将将在院中搭了一个简单的灵棚，灵棚之中却空无一人。
“楚指挥，我想先看看死者的尸体。我的药箱还在客栈之中，还请楚指挥派人帮我取来。”脚刚一踏进大门，柳七便瞬间进入了工作状态。
楚槐安点头道：“我这就差人去取。事发突然，姚大人不允许任何人触碰尸体，只等柳仵作前来验尸。”
果然，书房的大门前直挺挺地立着两位衙役，见楚槐安带人前来，方才将房门让开，允许众人进入。
柳七满意地点了点头，沈忘也钦佩道：“姚大人思虑周祥，是我等之……”
然而，未说完的话语却被堵在喉中。随着书房门的开启，一幅让人瞠目结舌的地狱图景呈现在众人面前。
书斋不大，却处处彰显着主人的文人雅趣，斋中置一长桌，桌上笔墨纸砚齐备，铜石镇纸下压着一张白竹纸，其上墨迹宛然，铁画银钩。长桌后面的书架上摆着满满的书籍画卷，几乎要淌下来。书斋的左边放着一张窄小的竹塌，以供主人随时歇息。
这样一座古意盎然的书斋，此时已经被淋漓的鲜血浸透，几无下脚之处。粘稠的血液宛如泼墨山水的画作，被肆意挥洒着，无论是洁白的窗纸，摆放整齐的书籍，堆在墻角的箱箧，还是古朴的竹塌，都溅上了血迹，目之所及，皆是触目惊心的红。
死者本人此时正颓然倚靠着竹塌，坐在被自己的鲜血模糊的地面上。脖颈的伤口十分整齐，显然是被极快的刀一斩即落，血液已经凝固，像是在创口上胡乱抹了一层厚重的红色的浆。死者的手交迭放在腹前，手掌上方托着自己被斩落的人头，人头双眼微睁，露出的眼白此时也是殷红一片，不甘的凝望着他最后看到的一方世界。
然而，哪怕是与生前气质迥异，爽朗清澈的笑容皆化作此刻死前的惊恐与怅惘，沈忘也几乎一眼便将此人认了出来。
“是他！”
“俏书生！”
沈忘和程彻几乎是同时脱口而出，回答他们的是易微冲出门去剧烈的呕吐声。
没错，死者正是与众人有过一面之缘的施砚之。
——我的姓名，沈推官日后自当知晓！
耳畔，似乎还回响着青年男子温和的笑，沈忘缓缓握紧了双拳。
“楚兄，可否告知死者姓名。”沈忘的头低垂，眉眼都隐在阴影之中，看不清表情。
“死者名为施砚之，是本次春闱的副考官之一。”楚槐安答道。
沈忘振衣肃立，向着施砚之的尸体拱手而拜：“砚之兄，天理昭昭不可诬，无忧定当为你讨回公道！”
闻言，柳七、程彻，甚至是面色苍白的易微，也跟着敛容拱手，郑重下拜。此正是：今日重来访，不见知音人。但见一筼土，惨然伤我心，伯牙绝琴谢知音。
虽然是抱定了要找出真凶的决心，但易微还是难以忍受屋内淋漓的鲜血，与施砚之惨绝人寰的死法，是以坚持了没有几分钟就默默退出了房间，程彻见房间周围侍卫衙役众多，还有一个武艺高强的楚槐安震慑着，便安心离开陪伴易姑娘了。
房间中，只剩下柳七和沈忘二人。
即便是相熟之人，柳七勘验的指尖也没有丝毫的颤抖，她缓慢而仔细地检验着死者每一寸肌理，每一处伤创，仿佛她手中触碰的，非是冰冷的尸首，而是绝世的瓷器。每一次喝报，每一处填录，柳七都极尽斟酌细致，不敢有丝毫松懈。
沈忘没有打扰她，而是绕屋而行，寻找有可能被凶手忽视的线索。
施砚之的确是爱书之人，书斋目之所及几乎都被各种书卷塞满了，墻角堆着几个大大的箱箧，裏面亦是满满当当的书，斯人已逝，可珍爱之物却永存，不能不让人感到唏嘘。
长桌上摆放着笔墨纸砚，笔海中插着的笔如枝杈一般根根竖立，一支沾满了墨的湖笔被搭在莲藕笔掭上，显然是被杀害之时，施砚之正在撰写着什么，刚刚搁笔便命丧黄泉。或者说，凶手是施砚之熟识之人，让他尚有余裕搁笔起身，而不是掷笔呼救。
沈忘将目光投向施砚之昨晚书写的内容，粗略地读了几行，一抹苦涩而怅然的笑便漫上嘴角，如同秋夜骤然袭来的暴雨，将沈忘从头到脚浇了个透心凉。
“山中白玉有时得，身上黄金无处寻。我辈何人敢称会，安知世上无知音。”
这几句诗，摘自宋时绍雍的诗作《知音吟》，施砚之写的极是快意流畅，显然昨夜与沈忘等人的相聚，让他胸中激荡，难以入眠。沈忘只觉得胸口一堵，喘息声不由得艰难了起来。
柳七听见沈忘声音有异，便停下手中的动作望向他。只见沈忘只是直楞楞地盯着书桌上的一迭白竹纸，脸上泛着苦涩得让人心酸的笑容。
柳七心中暗嘆，她自是见过他这般样子，在面对惠娘的尸身时，他也是这样沈默地与自身对峙，似乎不用哀痛将自己折磨得形销骨立，便对不起死者一般。古人所说，情深不寿，慧极必伤，怕就是沈忘这般人物吧……
“沈兄可知，我独自勘验的第一具尸身是谁吗？”这是第一次，他们二人之间的沈默，竟是由一向寡言的柳七打破。
被柳七这样一问，沈忘方才觉得自己又能呼吸了，便像溺水之人般长长地吸了一口气，尽可能平静地回答道：“你倒是未曾对我提过此事，停云不妨说来听听。”
柳七点了点头，缓缓坐在尸体不远处，一块没有被血迹侵染的地面上，仰视着沈忘，道：“我第一次勘验的尸身，是我入仵作一行的师父，大家都喊他‘老周’，我也是在他身死之时方才知道他的全名是周春蛟。”
柳七拍了拍自己身畔的药箱，轻声道：“我这箱子裏的银针和苏合香，都是他留给我的。我这一手勘验之法，也皆是师承于他。所以，能为他验尸，擒获真凶，是我能为他做的最后的，也是最好的报偿。”
“为生者权，为死者言，区区八字，重逾千斤。”柳七抬眸，声音缓慢而坚定。