闻言，众考生都叽叽咯咯窃笑起来，文元朗哼了一声，竟是再也不肯听，拂袖离席。掌柜的闹了个大红脸，争辩道：“反正，就大约是那个意思！季罗就是说自己冤枉，等到了阎罗殿，要向阎罗王禀明冤情，再回人间覆仇！”
“再回人间……”程彻喃喃着。
“既然季罗至死都坚称自己有冤屈，此案是否彻查？”柳七肃着脸问道。
“彻什么查啊……人都死了，还能怎么样啊！”一考生无奈嘆息道，柳七回头看了他一眼，那考生瞪大眼睛噎了一下，侧过头去跟身旁的友人低声嘟囔：“今年这是选天子门生还是选公主驸马啊……怎么都长得……”
窃窃私语被淹没在逐渐高涨的讨论声中，唯有程彻呆坐着，不发一言，沈忘歪着头，用扇骨轻轻敲了敲程彻放在膝上的手：“清晏，你还好吧？”
程彻回过神，正欲回答，却听掌柜的继续高声道：“此案若有冤屈，来年科举之时，我必化身判官，为自己讨个公道！”
那掌柜的故意学着戏腔拔高了音调，眉眼也灵动地瞟来瞟去，哄笑声再起，唯有沈忘、柳七和霍子谦没有笑，他们的沈默在众人之中显得格格不入。突然，程彻腾地站起身，由于起来得太猛，方才端坐的长凳还兀自颤动个不停。
“来年科举……不就是今年？”程彻认真地问道。
“你瞧，他还当真了！”不知是谁蹦出来一句，众考生开始指着程彻放声大笑。
“可我真的看到他了！”程彻的嗓门本就比寻常人大不少，情急之下喊了出来更是压过满堂的哄笑，字字清晰可闻。
所有人瞬时安静了下来，程彻继续道：“我刚刚的确看到一个穿着补挂朝服，戴着朝珠，捧着自己脑袋的人，就在街上晃荡，我本以为是自己看错了，可……可现在听掌柜的一说，不就是那回来讨公道的捧头判官吗！”
众人鸦雀无声，都瞠目结舌地仰视着站在大堂正中央的程彻，他满脸诚挚，不似作伪，让刚刚调笑的人也起了动摇之心。
正在屋中掉针可闻之时，客栈的院门突然“砰砰砰”地敲响了！那声音如同炸雷一般，让每一个正专註于故事的考生们情不自禁地打了一个寒战。
掌柜的也楞住了，这已然是宵禁时分，街上早已没有了行人，更遑论前来住店的考生了，那此时疯狂敲击的院门的，又是谁呢？
就在大家都面面相觑，不敢动作之时，程彻一拍桌子，怒道：“我倒是要看看，这捧头判官究竟是何方神圣！”
当下便踢开一个碍事的长凳，向院中走去。沈忘合拢折扇，紧跟在他冲动冒失的好友身后
，柳七也放心不下，站起身来。三人说话间就走到了院门处，门上已经加了门闩，此时正随着敲击声震颤个不停。
程彻深吸一口气，朝身旁的沈忘看了一眼，沈忘冲他点点头，程彻心下大定，抬手便抽出了门闩，院门轰然洞开！
门外之人显然是没有料到大门会开得如此之快，手臂还保持着敲门的姿势，这边厢却敲了个空，一个趔趄，撞到了程彻的身上。
程彻只感到一个软绵绵、热烘烘的东西扑面而来，下意识抬脚便踹，斜刺裏一双手臂拦住了程彻飞起的一脚，却是柳七。
程彻一楞，这才定睛细看。面前这人身量娇小，着一身浅灰色直缀，头冠四方平定巾，显然是进京赶考的儒生装扮。此时，那人的手已经按在了腰间，正欲将别在腰际的软剑抽出，若不是柳七拦在中间，只怕刚刚的大战一触即发。
借着头顶清凌凌的月，程彻终于看清了对方的脸，只见这肤白如玉的儒生不是别人，正是自己从江水中救出来的易姑娘！
“易……易……”程彻登时结巴起来，面红耳赤地嗫嚅着。
易姑娘生怕他洩露了自己的女儿身，狠狠一脚跺在程彻的靴面上：“一什么一，我管你三七二十一，挡着门做什么！若不是仙……若不是这位俊美的小相公拦着，你还想动手吗！”
虽然易姑娘刻意粗了声线，但那音色依旧如出谷黄莺，将字字句句传至大堂，让因害怕而探头探脑的考生们听了个真切。
见敲门的竟然只是一个迟来的同年考生，身量还如此矮小，即便他真的是捧头判官，怕也形不成什么威胁。恐惧之情骤减，大堂裏的考生们哄笑一片。
故事已然讲完，夜色亦深，许多考生见没有热闹可看，便结伴返回了房间。不多时，只剩下沈忘、程彻、柳七和姗姗来迟的易姑娘。
易姑娘上下打量着多日不见的三人，目光最终落在了柳七的脸上，一张冷冰冰的俏脸也终于有了笑意。
“仙女姐姐，好久不见。”她的声音又低又轻，生怕被别人听了去。
柳七也拱手还礼：“贤弟好久不见。”她不知该如何称呼易姑娘，只得用贤弟代称。
“易贤弟也是来进京赶考？”沈忘笑着问道。
刚刚还眉眼含笑的易姑娘面上一板，警惕地看着沈忘，道：“是又如何，不是又如何？”
“若是，那你我二人便为同年，同年之谊不可轻忽，我们自当为贤弟保守秘密；若不是，只怕贤弟所为非我等可知晓，那我们便大路朝天，各走一边，互不干扰。”