赵舒珩抬手。
三个用刑的人都住了手，三个屁股都惨不忍睹，姹紫嫣红带着血痕。
“羡秋，事到如今，你还不认罪吗？”赵舒珩问道。
施刑人用手中藤条在羡秋软烂的皮肉上滚来滚去，盐水沁进伤口里，更加抓心挠肝地疼。他的身体不停抖动，疼痛直入肺腑，却无法逃脱。
带着毛刺的藤杖如钉板一样一遍又一遍地碾过肿胀的烂肉。
“啊！——”
他全身都已经湿透，冬日里寒气一激，越发受不住，咬牙道：“我、招！”
内侍放开他，他咬着牙从刑凳上下来，一步一步膝行到赵舒珩跟前。
“奴才羡秋，谢主子赏的藤条。”
疼痛让他脑子发昏。
他磕了个响头，自知今日无法善终，自己努力那么久，最终也只是沦为弃子的命运。
为什么？为什么！
他想起同为一等随侍的春情、一句话都没有就被带走发卖，想起从前自己跟随的总管，只是因为变卖了一点财物便被打死在内戒院中，想起一同长大的兄弟，被吊在树上几天几夜，鞭子藤条招呼过来，只因为他多了几句嘴。
他不想做奴才有什么错？他不想一辈子任人宰割又有什么错？
他没有错！
他不甘心！
我今日就是死了，也要拉个垫背的！
他的目光狠厉起来，扫过在场众人，缓缓开口道：
“王爷、郎君、公子，你们都是人上人，金玉之尊、千金之体，你们能有什么错，错的就只有我一个——呵——”
他冷笑一声，站起身来。
两个侍从见状不对，立刻一左一右夹住了他，羡秋被人制住，突然发狂一样地左右挣扎，破口大骂道：
“你们不就是想逼我认了这件事？无论我有没有做，我都必须认这个罪！王爷，我已经是您的弃子了是吗？我已经没用了、没用了、只配扒了衣服供你们玩赏取乐，我算什么、我是阴沟里的臭虫、是一辈子扶不上墙的烂泥！”
“我是下贱的奴才，挨了打还要谢恩的狗屁玩意儿，我是臭虫是蝼蚁，你们又是什么好东西！披着人皮的禽兽！你们凭什么！”
“我认、我认就是了哈哈哈哈哈、我和谁有仇，我和所有人都有仇！王爷、王爷啊——”
赵舒珩脸色一变，收紧了拳头。
“啪——”
万万没想到，冬昀站了出来，一个耳光甩在他脸上。
房中短暂地静了下来。
冬昀怒斥道：“你自甘堕落，却不必将我们都牵扯进去。钟羡秋！你还记得是谁做主给你留了姓氏，是谁提拔你到今日这一步吗！你贪心不足！我们这等奴才，再下贱也知道忠义二字怎么写！你有胆子杀人，怎么不敢认？”
“呸！你与我有什么两样！”羡秋反口道。
冬昀揪住他的衣领：“对、我与你是没有两样。我与你一起被王府收留，一起做了主家的奴才。王府规矩再多也赏罚分明，我们做奴才的，何曾有人将我们放在心里。你呢？你有夏公子照顾回护却不感恩，反而倒打一耙，陷他于不义！你这等不忠不义之人！有什么颜面指责主子？”
羡秋看着这个一同长大的“玩伴”，喘息不止，他想起夏玉游，顿时痛苦不堪。
“我现在就告诉你，我与你有什么两样！我绝不会辜负我的主人，也不会杀害无辜之人。我天生高你一等，不是因为我有什么家世，而是我明白为人的道理！钟羡秋！白郎君若是有什么三长两短，我就是拼着这条命不要也要为他报仇！”冬昀越说越激动，拼命晃动着羡秋的肩膀，显然是对白惇差点被害一事十分愤怒。
“够了，你们当王府是什么地方！”赵舒珩斥责道。
冬昀满脸泪水，跪了下来，不再说话。
赵舒珩吩咐：“秦总管，你把羡秋和若淳带下去细细审问，茹杏带下去疗伤。”
总管应了下来，羡秋立刻被卸了下巴，厅中清场。
赵舒珩走前两步，扶起夏玉游：“真相大白，你可以安心了。”
夏玉游泪眼婆娑，说不出话来。
他再一次被亲近之人背叛陷害，惊惧之外，更有几分心灰意冷。
人与人之间，到底什么是真的、什么是假的？自己又能相信谁？
萧朗星也站起来，问道：“玉游，你与他曾亲如兄弟，若下次他性命垂危，只有你一人能救，你要不要救他？”
夏玉游心中一颤……若是羡秋性命垂危，自己恐怕不能见死不救。
“你会救他的。”萧朗星会心一笑，“天性良善是你的好处，若是有人以怨报德，错不在你。各人有各人的缘法，他作了恶，你们的缘分已了，你若是因此踌躇不前，岂不是又辜负了替你受了重刑的茹杏？”
夏玉游想到茹杏，小小年纪却比自己有担当得多，原本对自己的软弱可欺懊悔自责，此刻突然明白了。
“多谢主子、多谢郎君。”他跪下道谢。
萧朗星点点头，吩咐道：“冬昀，你送一送夏公子。”
“是。”冬昀他擦了把眼泪，这才扶着夏玉游走了。
夏玉游告退，厅中收拾得差不多了，赵舒珩回到主位上，对着萧朗星道：“羡秋固然有错，好在白惇没什么大碍，依我看，将他赶出王府、任他自生自灭吧。”
萧朗星道：“他已有了怨怼之心，若轻易饶过了，恐怕他以后还会多生事端。”
赵舒珩抬头，注视着萧朗星的双眼：“我二哥也是这么说的。”
萧朗星心口剧震，知道赵靖澜口中所指，自然是自己。
赵舒珩拉着他的手：“我再生气，也没有真要把你怎么样的意思，气过了就过了，我不想放在心上。”
萧朗星心道，连一个奴才都知道羞辱，自己出身氏族，又怎么能忍得下他毫无尊严地折辱。赵舒珩高高在上、不以为意，却不知道他简简单单一句话，足以让很多人难以苟活。
他跪下来，平静道：“臣身家性命都仰赖主子，绝没有半分不臣的心思。”
“檀儿要去泰山，三月开始又要忙活科举的事，本王想、王府还是交给你打理，”赵舒珩将他扶起来，言辞恳切，“我们好歹是姻亲，就算没有夫妻之情，总有别的情分。”
萧朗星抬头，似乎释然了，微微一笑道：“是……臣多谢主子，自然不会辜负主子的恩德。”