“怎么？想打我？”李明走近一步，压低声音，“打啊，打了我就能让你在学校待不下去。伦敦政经对暴力零容忍，你不知道吗？”
叶归根盯着他，突然笑了：“你费这么大劲，不就是因为美雪吗？”
李明脸色变了。
“她不喜欢你，跟我没关系。”叶归根说，“你就算把我搞走，她也看不上你这种人。”
说完转身走了，留下李明脸色铁青。
周末，美雪约叶归根去看电影。是一部东瀛动画片，讲少年追梦的故事。
电影院里很暗，两人并排坐着，偶尔交流几句。放到感动的地方，美雪轻轻吸鼻子，叶归根犹豫了一下，把纸巾递过去。
电影结束，两人走出来。外面下着雨，美雪没带伞，叶归根也没带。他们站在影院门口，看着雨幕发呆。
“又下雨了。”美雪说。
“嗯。”
沉默了一会儿，美雪突然说：“叶归根，我好像有点喜欢你。”
叶归根转头看她。
美雪没看他，盯着雨：“我知道不应该。你有女朋友，我也说了只做朋友。但是……”她顿了顿，“有些事控制不了。”
叶归根心跳加速。他想说什么，但喉咙发干。
美雪终于转过头，看着他：“你不用回答。我就是想让你知道。”
她踮起脚，在他唇上轻轻一吻，然后退后一步，笑了笑：
“好了，现在我知道了。你回去慢慢想。”
说完冲进雨里，跑远了。
叶归根站在原地，雨淋湿了全身，但他完全感觉不到。
那天晚上，他失眠了。
周一上课，叶归根发现美雪坐得远远的，没和他打招呼。下课她第一个走，好像故意躲着他。
拉吉看出端倪：“你俩怎么了？”
“不知道。”
“你还没想清楚？”
叶归根摇头。
拉吉叹了口气：“兄弟，这种事没人能帮你。但你拖得越久，伤的人越多。”
叶归根当然知道。但他真的不知道该怎么办。
周三晚上，意外发生了。
叶归根从图书馆回宿舍，经过一条小巷时，突然被人从后面推了一把。他踉跄几步，站稳后回头，看到三个黑影。
为首的是李明，旁边两个是陌生面孔，看着像校外的人。
“叶归根，咱们聊聊。”李明阴笑着。
叶归根扫了一眼周围。巷子很暗，没有监控，远处偶尔有人经过，但没人注意这边。
“聊什么？”
“聊你离美雪远点。”李明走近，“还有，以后在学校见了我，绕着走。不然……”
他挥挥手，两个打手围上来。
叶归根盯着他们，突然笑了：“李明，你真是蠢。”
李明一愣。
“你找人打我，如果我还手，就是互殴。如果我不还手，就是被欺负。”
叶归根说，“不管哪种，学校都会查。你找校外的人，更严重。你想过后果吗？”
李明脸色变了变，但很快恢复：“吓唬我？我找人动你，谁会知道？”
“我现在知道了。”叶归根说，“你觉得我会不报警？”
“你报啊，你有证据吗？”
叶归根慢慢卷起袖子：“不用证据。”
话音未落，他突然动了。
在军垦城那两年，他可不是白混的。街头打架，最重要的是先下手为强。
他一拳砸在左边那人的鼻梁上，那人惨叫着捂住脸。右边的人冲上来，他侧身躲过，一脚踹在膝盖弯，那人直接跪倒。
李明吓住了，转身想跑。叶归根几步追上，揪住他衣领，把他按在墙上。
“李明，我警告你最后一次。”叶归根盯着他的眼睛：
“离我远点，离美雪远点。下次再让我看到你搞这些小动作，我不保证会发生什么。”
李明脸色惨白，连连点头。
叶归根松开他，转身走了。
走出巷子，他才发现自己的手在抖。不是害怕，是肾上腺素过后的反应。他深吸几口气，慢慢平静下来。
回到宿舍，汉斯正在听音乐，看到他进来，摘下耳机：“你脸色好差，怎么了？”
“没事，跑了几步。”
他洗了把脸，躺在床上。脑子里乱七八糟的，打架的画面、李明的脸、美雪的吻，还有伊丽莎白的眼神，全都搅在一起。
第二天，李明没来上课。第三天也没来。拉吉打听后说，他请了病假，据说要休学一段时间。
叶归根知道，不是病假。
但他没告诉任何人。
周五晚上，叶归根接到伊丽莎白的电话。
“归根，明天有空吗？我想见你。”
叶归根沉默了几秒：“好。”
第二天，他们在泰晤士河边见面。伊丽莎白穿着休闲装，没化妆，看起来有些疲惫。两人沿着河走，谁都没先开口。
走了一段，伊丽莎白停下来，转身面对他。
“归根，我想了很久。”她说，“我们之间，可能确实有问题。”
叶归根看着她。
“我从小被教育，要把事业放第一位。感情是锦上添花，不是必需品。”
她苦笑，“但遇到你之后，我慢慢发现，我其实想要的是有人陪，有人分享，有人在我累了的时候抱抱我。”
她眼眶红了：“可是我不知道怎么做到。每次想靠近你，我就会下意识用工作填满时间。归根，我不想失去你，但我也不知道怎么改变。”
叶归根心里一疼，上前一步抱住她。
伊丽莎白靠在他肩上，轻轻抽泣。
“我们慢慢来。”叶归根说，“不着急。”
夕阳西下，泰晤士河被染成金色。两人坐在长椅上，谁也没说话，就这么靠着。
远处，有人在喂鸽子，有人在拍照，有人在跑步。生活继续着，像河水一样流淌。
叶归根的手机响了，是美雪发来的信息：“周末有空吗？想和你聊聊。”
他盯着屏幕，手指悬在键盘上。
然后他收起手机，没回。
因为他知道，有些答案，需要时间。
而他，才刚刚十八岁。
有的是时间。