巴中，汉昌县
“啪”地一声，张卫面色铁青，狠狠地将一封绢书砸在了地上：“都是哪里的狗才，居然如此造谣生事。若是让我知道是谁，非把他们一刀一刀地剐了……”
“莫不是刘备又生悔意，不愿让系师复得汉中？”一名五斗米教的祭酒说道。
“汉中本就是大哥的。谁还能指手画脚不成？”张卫怒气更盛，破口怒喝道。不过，看在往日与荆州军建立起的良好关系，张卫其实已经稍有控制，否则以他的火暴脾气，肯定是直接指名道姓地斥骂。
“二弟……”张鲁倒是面无怒色，平平淡淡地提醒张卫收敛怒气。
“哼～～！”张卫不便拂自己兄长脸面，闷哼一声后，把嘴闭了起来。
近段时间以来。张鲁虽然接收了巴中和巴西，并派遣大将杨任引军进驻葭荫关。扼住了东、西两川的连接枢纽。但过程却远比结果要来得复杂。
事实上。在张鲁准备着手接收汉中之前，各郡县就已谣言百出，随着时间地推移，甚至有愈演愈烈的趋势——开始。谣言是倾向于张鲁，直称张鲁身为旧主，理应复掌汉中。有不少谣言更是直道刘备意欲杀害张鲁。图谋枭取汉中。同时，以杨松为首的一部降曹的旧臣也积极联络张鲁，声称愿助其抢先控制住汉中，以拒刘备于门外。
但，随后事情的进展却让许多人大跌眼镜——接收汉中的正是张鲁，而传言中心怀不轨觊觎汉中的刘备，居然没有半点异常的反应。甚至于荆州刺史部还在配合张鲁。
此时，谣言竟莫名地掉转了风头。开始倾向于刘备。无数流言声称曹军所以会仓皇撤退，正是因为朝廷大军北伐成功，大将军刘备才是汉中恢复安宁的首功之人。故而，汉中应由刘备派人接掌，而非一直蜗居巴东无所作为地张鲁。杨松等人也似乎有了顺应“民意”的意思，跟张鲁的联络也不那么殷勤。
也正因为这一百八十度地大转弯，才使得张卫暴怒不已。
阎圃不动声色地上前拣起绢书，奉还给了张鲁。
“永和，此事你怎么看？”张鲁向自己的头号智囊请教道。
“以圃之愚见，前前后后所有的流言蜚语，都是曹操在搅鬼！”阎圃不紧不慢地回道。
“都是曹操？”杨昂错愕地说道，“那他到底想帮谁？总不会是刘大将军吧？”杨昂曾被朱桓所救，对刘备军倒是很有几分好感。
“曹操并不想帮任何一方，所想要的，只是汉中大乱，而且是越乱越好，最好能够挑起系师与刘大将军之争！”阎圃胸有成竹地分析道，“一旦争斗起，且不论谁胜谁负，可以确定地是，汉中将永无宁日。如此一来，曹操便可解除一面的威胁。
以系师在汉、巴两郡的威望，很难想像当真会有如此多地谣言。而且谣言的风头转向这般整齐，若非是有人故意安排操纵，实在难以解释。”
“曹操狗贼，屡次与我方为难，真恨不得生啖其肉！”张卫本非心机深邃之人，听阎圃这么一说，怒火迅速转向了曹操。
“也或者可能是刘备在搅鬼呢？”先前那名祭酒质疑道。
张鲁抬眼看了看那祭酒，淡然说道：“应是曹操，而非刘大将军！”
“七天了，杨松那厮还没有回讯。大哥，下面该怎么办？要不，咱们就直接杀过去吧！”张卫急切地询问道。
曹军还没有完全撤离汉中，张鲁也就只能耐心等待。曹操是答应割让汉中，不过对象是刘备，而不是张鲁。一旦逼迫过急而招致夏侯渊回头一击，恐怕连苦也无处去诉。
也正为此，杨松的策应才显得重要起来。
“不必着急！”张鲁摇了摇头，不急不忙地说道，“吕平南（吕蒙）已领两万荆州军抵达上庸，不日即可进入汉中。届时，就不容曹军不退了……”
听了这个出乎意料的消息，厅内顿起一阵喧哗之声，众人反应各异……
许昌，丞相府
“居然是张鲁接掌汉中？”听完禀报后，曹操诧异地说道，“荆州那里可有什么异状？”
“似乎没有……”贾诩摇了摇头，“可能是刘备主动将汉中让给了张鲁！”
“居然来这么一招……”