（资料篇）
伍家的鼎盛时期是伍秉鉴成为家主，当时他是世界首富、义子是当时的美利坚铁路大亨约翰·默里·福布斯，他的合作伙伴是当时的美利坚首富阿斯特。
伍家在美利坚的投资有铁路业、保险业、证券业、矿产业等，同时还是东印度公司最大的债主。
早起伍家的生意是从事来往广闽两地的茶叶买卖，直至第五代伍国莹（1731—1810）登场、这个家族才名声鹊起。
伍国莹是有两个兄长、可他们年纪轻轻就死了、也没有留下子嗣，于是伍国莹继承了所有的家产。
伍家的崛起也是十三行的兴起。康熙二十五年（1686年），广州巡抚宣布凡资金实力雄厚的行商缴纳一定白银，便可注册为“官商”，代官府包揽对外贸易，并代征关税。
最初有十三家行商注册、也被后世称之为‘广州十三行’，后面加盟的行商数量越来越多、随着时间的推动也被逐渐淘汰。
乾隆二十二年（1757年），乾隆下令洋人来华贸易只准通过广州一口，至此奠定十三行对外贸易的垄断地位。
当时十三行的总商（龙头）是同文行的潘振承，伍国莹就在同文行担任账房先生（会计）、后来负责整个商行的资产管理和投资贸易、还负责与东印度公司的贸易往来。
在最顶级的平台上打工为伍国莹积累了丰富的经验与资金，也让伍国莹有了一个人单干的想法。
乾隆三十八年（1773年），伍国莹和族人在武夷山做茶叶生意，四年后伍国莹第一次以‘浩官’的名义做买卖。
直至乾隆四十九年，在英格兰东印度公司的扶持下，伍国莹正式加入广东十三行、创建元顺行。
在61岁（1792）的时候伍国莹将家里的生意交给二子伍秉钧（1767年—1801年）负责，伍秉钧将元顺行改名为怡和行、怡字取于第四代伍章茂(字怡伟)的字。
东印度公司一直想在清廷扶持一个走私烟土的中间商，在诸多马仔中见到了最为优秀的伍家、于是与伍秉钧加强合作。
可惜伍秉钧是个短命鬼、九年过后就英年早逝，怡和行便交给了真正的主角三弟伍秉鉴。
（伍国莹刚创建怡和行的时候在商行的排名是20名，卸任的时候排名第6。
伍秉鈞将自家的商行从排名第6直接干到第3，同时也还清了商行对外的债务。）
伍国莹的第三个儿子就是后世大名鼎鼎的伍秉鉴，他出生时候的乳名就叫做阿浩、这也是伍家伍浩官的商名来源。
伍秉鉴出生于1769年，三十二岁接管怡和行、仅用五年的时间将怡和行的排名从第六名升到了第一名、超越了同文行。
据说伍秉鉴是金融天才，他能够在任何时候算出自己存放在英商行号中的期票利息是多少，兑付时分毫不差。
1811年，伍秉鉴担任英格兰公司羽纱销售代理人，他将利润按比例分给全体行商，从此长期担任十三行公行的总商。
伍秉鉴成为总商后，利用职务之便给怡和行拉生意；以1830年为例，这一年怡和行卖出的茶叶是50800箱，占的份额是整个东印度公司在清廷买的茶叶里面18.6%，价值1274000两。