第1章
打更人刚走，卯时宣德门内大街上，一个不足三尺的萝莉衣衫褴褛地独自前行，赤着脚，蓬头垢面，西北角仅一座隋唐便存在的角楼。
十月的北京，黄沙漫天，冰风刺骨，说路有冻死骨已是客气，一个赤脚的孩子不足以引起路人的怜悯。
悲惨得过于平平无奇。
角楼内，一派素雅，一桌一椅都不曾添置，维持着千年前的样子。阳光从外投射进来，也换不来楼内一厘一毫的接纳。
此刻，正眨巴着望眼欲穿的双眸，努力适应黑暗的萝莉，看到从楼梯上缓缓走来的女子，紧张地捏住衣角。
该女子像发现新大陆般惊喜交加。
“阿瓛，来了个孩子。”
开口的女子看似随意打量却暗含深意地在头脑风暴。
“这裏是吊堂吗？”
“是吊堂，也是角楼，整个北京城独此一家，你确定找的是我们？”
萝莉激动不已，都快哭了。
王珡预测到即将到来的“腥风血雨”，连忙先一步上前捂住她的嘴，又招呼楼上的女子拿毯子、热茶、果脯蜜饯及点心。
“会被下面的东西听到。”
萝莉耳朵也被封住，索性未曾听见，却不妨碍她见到另一下楼女子时露出惊恐的表情，一双赤脚哆哆嗦嗦，不知是冷还是害怕。
无怪她害怕，实则手裏怀抱毛毯的女子不论身高、长相，穿着打扮，都和她身旁的王珡有九分相似。
一个五六岁的孩子，还没人告诉她，世上有双胞胎。
王珡放开束缚。
“鬼？！”她吓得动都不敢动。
“什么类型，我们有许多种，你看到的是哪一种？”
正当王瓛要斥责之际，门外闹哄哄地进来四个清兵，领头的着一身八旗甲胄，是个弁目，气宇轩昂外，并不壮硕，他带着佩刀，人未到呵斥声先来，“将尔的吊堂主人呼来，奉赵大人之命，调查她几日前窝藏叛党一事。”
二人未答话，引弁目不满，见王瓛手持果脯点心竟不笑纳，脸直接黑了。
“吊堂似乎不懂待客之道，需不需要本官教尔等？”
“何以见得？”
“你手裏的茶给谁喝的？”
“客人。”
“你手裏的其它吃食又是给谁准备？”
“客人。”
“那我们站在尔等面前，为何不上？”兀扎喇音量陡然拔高，差一点岔气，咳嗽半晌才停下，脸都白了一轮，“是看不上我镶红旗？”
王珡想接腔，被王瓛一个眼神截胡，只见她踏着正步，朝小萝莉走去，替她裹好毛毯，递上热茶、果脯蜜饯及点心，并体贴地用手心余温抚摸她冰冷、坚硬的双脚。
“你不是我吊堂的客人。”王瓛一字一顿地说话，连正眼都没看。
兀扎喇有气，却不敢撒，对百姓，生杀予夺，又如何，刑部大牢跟回家一样，可这吊堂主人绝非等闲之辈，历朝历代都有人庇护，还都是最高层，具体有谁，无人知晓。
西北角是整个宣德门内大街最阴暗之处，寻常巡逻都鲜有官兵经过，皆因为这裏矗立着一个角楼。
兀扎喇呼吸着这裏逼厌的氛围，昏暗的灯光，吩咐下属去找把椅子，却发现，除了几个兵器架子外，没任何存放物品的地方。
“桌椅板凳也没有？”
王珡憋不住，嗤笑道，“咱客人素质高，从不咋呼，再说，换作你，愿意长久呆在这？”
兀扎喇头脑一昏，热血上涌，刚想回覆“老子就是乐意”，忽而听见从地下传来莫可名状的声音，像狼嗥，苍凉而令人发怵，又似困龙的吟唱。