不久后，宫里便送来了帖子，皇后娘娘十日后举办百花宴，邀请京中各家贵女赴宴。
素玉听了立刻坐卧不安起来，小姐这还是第一次进宫，她一定要让她艳压群芳才行。
素玉将萧玉霆前些日子送来的首饰一一摆出，思索着如何搭配服饰。
李蕊儿选了一支简洁素雅的素花簪子，说：“其他的都收起来吧。”
“这也太素了些，小姐，咱们第一次进宫，不能让京城的贵女们盖住了风头。”
“我听闻皇后娘娘崇尚节俭，我们还是投其所好，打扮素雅些，挣个好印象。风头让别人出吧。”
素玉连忙应声：“还是小姐想得周全。”
百花宴那日，李蕊儿一身青色襦裙，梳简单的云鬓髻，一对素雅珠簪，和素玉早早地便出了门。
二人乘坐马车来到东华门，皇后身边的孙嬷嬷早就恭候在此，带二人来到琼华苑。
红毯两旁排布着宴客案几，此时已经三三两两坐上了人。台上正中的位置摆放着皇后娘娘的凤椅，左右两张案几自然是裕王和燕王的。
李蕊儿在婢女的引领下坐在了第一排的案几，引起周围几名贵女的侧目，低声窃窃私语，议论她究竟是何德何能，竟然能坐首座。
这时候，萧玉霆从门廊处走来，贵女之间又引发了不小的骚动。他身着月白色锦衣，黑色披风，整个人看上去挺拔俊逸气宇轩昂。
萧玉霆却目不斜视地走到他的案几前坐下，目光向下一扫，一眼便看到了李蕊儿。
两人目光相接，萧玉霆冲她笑了笑。
李蕊儿脑海中忽然浮现出那日杏花树下他毫无预兆的一吻，脸微微一热，迅速避开了他的视线。
上京的四月阳光和煦，万物复苏，却仍有些许料峭寒意。李蕊儿出门的时候未发觉，坐久了才感觉出凉意透过单薄的衣衫侵入肌肤，一阵微风吹过，她忍不住打了个激灵。
萧玉霆见她身着浅绿色轻纱罗裙，纤薄的布料包裹着她瘦削的脊背，暴露在空气中的皮肤被冻得通红。
他立刻解下身上的披风，走下台阶，躬身站在李蕊儿面前为她披上。
李蕊儿对他突如其来的举动感到受宠若惊，身体立即拘谨起来。
萧玉霆边为她系绳子边说：“以后多穿点，这里的春天不比你们江南。”言罢转身向自己座位走去。
李蕊儿感觉身体被萧玉霆的体温和淡淡的龙涎香包裹着，温暖而安心。
这时候姗姗来迟的萧如意径直走了过来，坐在李蕊儿身边的长椅上，笑道：“听说皇上为你和三哥下了赐婚诏书，恭喜蕊儿了。不对，或许，我该改口叫你一声嫂子？”
李蕊儿的脸忽的一红，立刻捂住她的嘴，不让她当众胡言乱语。
不远处的潘宝珠听了震惊不已，瞪大眼睛道：“什么？”
她声音极大，吸引了李蕊儿的目光。
潘宝珠忿忿不平地与李蕊儿对视，恨恨地想，自己机关算尽，到底被她给捷足先登了。
这李蕊儿平日里总是作出一副楚楚可怜的模样，男人偏偏吃这一套，一个个都被这副矫揉造作的姿态给迷惑了。
李蕊儿察觉到潘宝珠看着自己的眼神充满敌意，仿佛是自己抢了他的心上人一般。
联想起她之前对自己的刻薄态度，不难猜出她对萧玉霆的心思。
李蕊儿想到上一世的潘宝珠是给裕王做了裕王妃的，想来两人应是落花有意流水无情，和自己的出现没有关系。思及此李蕊儿便觉问心无愧。
这时候微风拂过，空气中夹杂着一股熟悉的清甜气息，李蕊儿眼前一亮。
还未正式开席，宫女们先给各桌端上果盘、糕点和酒水。
果盘鲜亮好看，打眼看去，荔枝、樱桃、木瓜、枇杷、柑橘等一应俱全，都是剥壳去核处理过的，方便贵人食用。
李蕊儿最喜欢的荔枝众星拱月般摆在最中间。看上去晶莹白润，汁水充足，令人食指大动。
以前在吴地，每年夏季，福建进贡的荔枝取之不尽。李蕊儿吃完了荔枝，将荔枝壳留下，让宫人晒干、研磨，加入白芨、豆蔻、肉桂、香附子等配料，制成荔枝香，有解秽辟寒、定气凝神之效。
而现下，荔枝从水路长途跋涉运到上京，途中又有一番损耗，到了宫里变成了稀罕东西，作为宴赏之用。
李蕊儿自打来上京之后还是第一次看见荔枝。顾不得仪态风度，拿起银叉吃得酣畅淋漓。
对面的潘宝珠见她埋头吃得没心没肺的样子，暗自冷笑着，心念——她就凭这副憨相把男人迷得神魂颠倒？
潘宝珠忽然拿起桌上的酒壶和酒杯款步走到李蕊儿身边坐了下来。
潘宝珠放下酒盏，皮笑肉不笑地说：“自上次荟春园一别，我与妹妹许久未见，今日一见，甚是欢喜。来，我敬妹妹一杯。”
说着为两人斟了两杯酒，将其中一杯推到李蕊儿面前。
李蕊儿还来不及说什么，潘宝珠却拿起酒杯道：“我先干为敬。”说罢仰头一饮而尽。
潘宝珠放下酒杯，笑盈盈地看着李蕊儿面前的酒，似乎打定了主意要看她出丑。
李蕊儿对上潘宝珠挑衅的眼神，心中自有算计。自己至少有三杯的酒量。三杯之后，潘宝珠也应该识趣离开了。
李蕊儿不见退缩，爽快地拿起酒杯，仰头喝了下去。
刚喝了一口她就后悔了——烈酒入喉，李蕊儿感到口中又辣又痛，忍不住猛咳了几下。
北方的烈酒和江南的米酒大不相同，她还是高估自己了。
潘宝珠正一脸得意地看着李蕊儿，李蕊儿告诉自己不能输了阵势，硬着头皮将酒喝完。放下酒杯，她立刻感到腹中的灼烧之感，脸和脖子上的肌肤肉眼可见地变红。
李蕊儿故作镇定地放下酒杯，实则内心煎熬无比。
潘宝珠看穿了她的伪装，脸上流露出一副得逞似的笑意，道：“没想到江南女子也这般爽快啊，你这个朋友我交定了。”