原本，这些日子，我该打扮妥帖美丽，去见他说亲事的。
可偏偏，在我们只差最后一步时，让他看见了狼狈不堪的我。
而我这样狼狈的日子，因着我最亲的爹爹，才刚刚开始。
我照顾我娘的那晚，林怀信一直在给我打下手。
他从小到大，都是这样温厚善良的模样。
忙到半夜，我娘短暂地苏醒了一下。
她看到站在我身后的林怀信，瞬间就泪眼蒙胧，满含愧疚地望向我。
娘的嗓子沙哑，眉眼紧皱：「穗穗，娘拖累了你……」
一语，便让我已干涩的眼眶再度湿润。
我蹲在她的榻前，双手抱住她的肩头，哽咽着摇头道：「不许娘这么说，不许……」
林怀信许是听到了一些传言，走过来也蹲下了身。
「元夫人，青穗，你们莫忧。」他从腰间取下我送给他的香囊，给我娘看，笑得很温和，「我自幼就心仪的好姑娘，可不愿轻易放手。」
我娘闻言，才展了眉，不多时便睡着了。
黎明前最黑的雨夜，我送林怀信出府。
他将伞推到我的头顶，自己的大半身子都被淋湿了。
他笑着对我说道：「这场雨来得及时，我家田庄上好几块麦田有救了。」
我听着他的话，思忖了片刻问道：「你家田庄上，还缺农户吗？」
林怀信听出了我的意思，微微皱眉道：「你爹当真如此狠心吗？连你也要舍弃吗？」
我的手紧攥了一下伞柄，望了一眼我爹的住处。
他明知道，我娘昏迷了。
我请郎中来，前前后后闹出那么大的动静，他从始至终，莫说探看我娘一眼，他连自己的卧房门都没出来过。
我狠狠咬了下唇：「他能弃我娘，我断然不能弃。只要他赶我娘走，我就一定会跟着我娘一起走，所以我现在在谋生路。」
林怀信凑近我，带着他温热的气息，让这湿冷的雨夜，霎时便暖了几分。
我总觉得他眼中有光。
从小到大，他每次注视我，我都觉得仿佛被星月环绕。
他似乎在犹豫什么，好看的瑞凤眼，眨巴了好一会儿。
注意到我站在冷风里，有些畏冷时，他才忙站到风来的一侧，一边帮我挡风，一边郑重地说道：「嫁给我吧，青穗。带着你娘一起来，我们同住一院，我一定为她养老送终。」
我仰起头回望他，那一刻紧绷的心都松弛了。
我原本，就是想嫁他的。
可这种想，对我而言，更多时候是一场遥远的妄想。
从幼时私塾门边的惊鸿一瞥，我就记住了林怀信那张面如冠玉的脸
。
那时我很好奇，问夫子，为什么他们那些男儿郎可以读书，我却不能。
夫子好言安慰：「你没有束脩，自然不能念了。」
我不服气，回家偷拿了一块腊肉，再次跑去找夫子求学。
夫子正拿着腊肉哑然失笑，一个很壮的小少爷冲我叫嚣：「你可真寒酸！而且这世上哪有女子来上学堂的！你识了字又能作甚？帮你娘记一记梳了几个头吗？」
夫子制止他，但学堂里已笑翻了一片。
夫子把腊肉送回我手中，满目为难地请我走。
我耷拉着脑袋，在一片哄笑声中，踉踉跄跄地离开。
一串轻快的脚步声追上了我。
他站在我身后，并不碰我，乖巧地作揖道：「姑娘请留步。」
彼时，我们都年少。
所以他的话，听上去颇有些少年老成。
我怯生生地回眸，少年展颜，露出和善的笑容：「小生是城东林家的三子，叫林怀信。」
我后来喜欢称他为「林三郎」，正是因着他对我说的这第一句话。
他那时问我：「姑娘若信得过，以后想学写字，可在下学之后来学堂，小生给姑娘教。」
我注视着那双如星的眼眸，重重点了点头。
林怀信从不问我，为什么想学写字。
也不问我，学会写字，无处可使，又为什么要学写字。
他从不觉得，女子学写字是有违风俗的，也不觉得我这小门小户的穷丫头，不配写字。
所以我当即便将那块腊肉，塞进了他怀中。
他霎时便笑开了。
林怀信心细，自小就能一眼体察旁人的心绪。
他那时便知道，这块腊肉对我而言是不易得的，所以又送还给了我。
他挑了更简单的事，来做我的束脩：「你会绣荷包吗？或者打络子？」
少年挠挠脑袋，似是在极认真地思考：「如此类好做的小物件，姑娘会什么，只管做来送小生，小生定当竭尽全力教姑娘写字。」
我送了他一个自己缝的香囊，他随身佩戴了十几年。
被众人羞辱的低落心情，在那一刻，被暖如晨曦的林怀信扫空，我仰头笑着对他说道：
「林三郎，叫我青穗吧。元青穗。」
他此时才对上号，睁大了眼睛：「你是城南那位梳发娘的女儿？」
我迟缓地点了点头。
在这个县里，但凡提起我娘，人们总是揶揄与不怀好意的居多。
没想到林怀信露出惊讶的目光，满眼皆是赞赏：「听闻元夫人不卑不亢，是个很有气节的女子，难怪你会想来私塾念书。」
那个真挚的神情，连带着那一天在他身后的天光云影，都成了我脑中经年难忘的画面。
林怀信很好，好到我每一次面对他时，都满怀自卑的祈望。
所以他此刻向我提亲，我既心动，又抑制不住心酸。
如果是从一个寄人篱下，换到另一个寄人篱下，那我和娘就只是在面临另一场绝境而已。
毕竟我爹在最一开始，也是这样风光霁月的书生。
也曾很爱、很疼我娘。
所以我终究低下了头，退开礼貌的距离。
「三郎，很晚了，回吧。」我把伞递给他，这原也是他的伞。
看着他满面的担忧，我冲他轻轻一笑：「等天晴了，我再去找你。近日我读书，许多地方读不通，还得找你请教呢。」
他终于露出安心的表情，在我的注视下，坐上马车离开。
夜雨席卷，我很快就看不到他了，只听得到哒哒的马蹄，和车轮碾水的声音。
直到马车的声响也听不到的一刹，我才彻底没了笑容。
周身似乎眨眼间变冷。
明明是孟夏的夜，却和隆冬似的。
我刚转身要回去，突然看到暗夜里一个人影，惊了我一跳。
我细看去，刚看清是我爹，便听到他凉飕飕地说：「那可是林县丞家，你方才该答应他的！他能给你的，可是你一辈子都挣不来的。」
他像这些年规训我娘一般，来规训我：「女子太过矫情，可是会招丈夫厌烦的！」
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