然而，屠伯虽有种种残酷，对待下属却是极好。尤其与狐义是心腹之交。说起狐义本与严延年同为丞相属吏，如今却为延年属官。延年念起旧日同事之情，甚加厚待，又不时赠他钱物，把他当作至交，所有言语，并无忌避，以为他断不至漏泄于外。谁知狐义年纪已老，心思昏乱，平日见延年诛罚甚严，心生畏惧，惟恐遭其毒手，延年待他愈厚，他心中愈恐。凡人忧虑到了极点往往发狂，何况狐义本已老迈，精神恍惚，如今一急便急出精神病来，满心只疑延年设计害己，一意欲为抵制，却又想不出方法，因取出耆草亲自筮了一卦。仔细一看，那卦象甚是不好，依理断来，不久当死。狐义见了大吃一惊，心想必是延年与他作对，如今如何是好，因此长日忽忽不乐。一日猛然记起延年几次与他所说言语，皆犯朝廷忌讳，我今何不先发制人，同是一死，也可免得罪名。狐义想定主意，便告假起程，前往长安而去告发延年，说他诽谤政治，怨望不道，罪该弃市。宣帝批准，于是延年竟被诛死。
读者试想，严延年与狐义无论说了什么，都是私下往来，论理原无甚大罪，只因西汉时有腹诽之律，于是臣民之中往往因言语不慎便遭刑戮，而延年之死，出于狐义告发，尤为冤枉。若使狐义不患精神病，也断不至出头告发，延年又何至于死？但是延年用刑过严，被他杀戮者其中不无冤枉，一念惨刻，有伤天和，此便是他取死之道，所以鬼使神差弄出狐义来，陷之于死。
当当当，雷公和扫把星穿越时空，来到西汉宣帝年间，一睹屠伯风采。
当时，河南正发生一件杀人案，凶手叫甄琼，三十多岁，以给官府看门为生，此人天性好吃懒做，生活过的穷困潦倒，一日无钱买酒，就去姑舅兄弟狐抽筋家借钱。狐抽筋是当时河南有名豪门巨富，虽然腰缠万贯，但对甄琼十分看他不起。非但不借，一向嫌贫爱富的狐氏夫妇还而当着众亲戚的面讽刺挖苦其为人，说得甄琼脸皮通红，恼羞成怒，竟用身旁水果刀将狐抽筋老婆当众杀死，逃到深山里躲了几天后投案自首，此案在河南轰动一时，人人都以为甄琼必死无疑，当时正是屠伯严延年主政河南，此人干事精干高效，不到一月就审理完结，并获得朝廷批文：甄琼无罪释放，而被执行死刑的竟是狐抽筋。
狐抽筋听到这个消息后如同五雷轰顶，上诉，上诉，我要上诉，狐抽筋无论如何想不通自己怎么就成为了罪大恶极的死刑犯，自己明明是受害者，这是什么情况，老母鸡变鸭，世态炎凉转眼间呀。