台上的二皇子萧玉鸣盯着李蕊儿看了许久。
他身边从来不乏各色美女，下面的人为了拉拢讨好，花样百出，极尽能事往他身边送人。
萧玉鸣皆辞不受。自先太子去世之后，他身份变得敏感起来，他这个位置，可上可下，可进可退。他谨言慎行，洁身自好，对自己达到苛刻的地步，以免留下任何把柄。
偏偏一见到李蕊儿，就变得鬼迷心窍，不能自持。
一见倾心，再见倾情，三见佳人误终生。
他比三弟，差在哪里？为什么不是自己先遇见她呢？
皇后见萧玉鸣许久未动，整个人处于游离状态，问：“鸣儿，想什么那么出神？”
萧玉鸣将视线从李蕊儿身上收了回来，笑道：“我见三弟和弟媳还没成婚感情就这么好，真是羡煞旁人。”
皇后道：“光是羡慕别人有什么用，你自己也该对婚事上心才行。今日邀请这些未婚配的名门贵女，就是为了给你选妃的。坐下的贵女们你可有属意之人？”
萧玉鸣的目光有意无意地瞥向李蕊儿，此刻她用丝帕遮住了半张脸，暴露在空气中的雪白玉颈越发引人遐想。
皇后见他迟迟不语，便开口询问：“鸣儿，你喜不喜欢宝珠？”
萧玉鸣回过神来，道：“宝珠聪明伶俐，率真大方，谁会不喜欢呢。”
“若我请你父皇为你二人赐婚，你是否愿意？”
萧玉鸣恭敬道：“全凭母后做主。”
二皇子这般恭敬顺从，皇后眼神里流露出欣慰的笑意。
萧玉鸣只是觉得，若不是李蕊儿，其他的女人又有什么区别？
几日后，皇后下帖子将潘相夫人王氏请入宫中喝茶。
王氏是侯府嫡女，潘晟原配夫人去世之后嫁给他做续弦，膝下育有一女潘宝兰。
王氏温婉端庄，成婚八年，将相府上下打理得井井有条，深得潘晟看重。
皇后先是对王氏关切一番，随即便直入正题：“裕王眼看就要二十三岁了，却迟迟不立妃，我这个做母后的心急不已，还不知道他要等到什么时候呢。不料那日百花宴，他对满城贵女视而不见，独独赞了宝珠。本宫想着燕王看眼就要和李郡公的妹妹成婚了，不如将宝珠指给裕王，凑个好事成双。你意下如何？”
王氏听罢受宠若惊。
先太子去世多年，皇上却迟迟不肯立储。皇后有意将自己的外甥女嫁给裕王，便是支持裕王的意思了。
若将来裕王做了储君，潘宝珠便是太子妃，自己的亲生女儿潘宝兰也会随着水涨船高。
王氏本以为嫁入相府便是她这辈子最大的造化，没想到还有再进一步的可能。
思及此王氏对潘宝珠毫无保留地夸赞：“宝珠娟静娴雅、慧质心兰，若得裕王青眼，实乃我潘家之福。”
“既如此，我便做主请圣上为两人指婚。”
王氏听了喜不自胜，连忙下跪谢恩：“谢皇后娘娘恩典。”
王氏从宫中回到家，立刻将潘晟和潘宝珠请来书房。
潘宝珠向王氏行了一礼，见王氏喜上眉梢，便问：“不知母亲何事如此高兴？”
潘宝珠生母在她未记事的时候就去世了，王氏虽是继母，对她百般宠爱无有不应。潘宝珠虽骄纵任性，对王氏却十分尊重。
王氏喝了口茶，拍了拍潘宝珠的手，笑道：“宝珠，你马上就要好事将近了。”
潘宝珠疑惑地问：“和我有关？母亲就别卖关子了，快告诉女儿吧。”
“皇后娘娘有意为你和裕王指婚。”
“什么？”潘宝珠脸上是一副晴天霹雳般的表情，冷声道：“我不嫁！”
王氏万没想到潘宝珠会不假思索地拒绝，问：“为何？”
潘宝珠直截了当道：“我又不喜欢裕王！”
“你和裕王一共没见过几次面，谈什么喜欢不喜欢的。待你们成亲之后，来日方长，感情自然可以慢慢培养。”
“不要说了，我死都不嫁！”
王氏苦口婆心地劝道：“裕王何等金尊玉贵，这样的亲事，又是皇后娘娘保媒，可是打着灯笼都寻不到的良缘啊。”
潘宝珠目露怨色地看着王氏：“既然你那么想将女儿嫁入裕王府，那就嫁你的宝兰好了！”
“你……”王氏的小女儿潘宝兰才八岁，她气得说不出话来，捂着胸口险些晕过去。
沉默许久的潘晟听闻此言，终于忍无可忍，起身站到潘宝珠面前，劈头就是一巴掌，呵斥道：“住口！怎么和你母亲说话！”
潘宝珠猝不及防地挨了一巴掌，顷刻间崩溃，伏在桌上撕心裂肺地大哭起来。
王氏原本还觉解气，后又觉得那一巴掌打得着实狠了，仿佛能在房间里听见回声。潘宝珠又是锱铢必较的个性，唯恐她记恨了自己。
王氏流露出无措的表情，拉着潘晟的衣袖，道：“女儿都这么大了，你有话好好说就是了，怎么动起手了呢？”
潘晟见王氏气得面色惨白，沉声道：“就是因为以前太纵容她了，她才说出这种大逆不道的话来！”
却不知潘俊贤何时路过书房，听到里面在大声争论着什么，敲门而入，看见潘宝珠伏在桌上抽噎不止，肩膀一耸一耸的，令人心疼。
潘俊贤给长辈见了礼，随后问：“父亲，母亲，发生何事？”
潘晟道：“圣上有意为宝珠和裕王指婚，她不想嫁就罢了，还说什么让宝兰代嫁，你说该打不该打？”
潘俊贤闭了闭眼，沉吟片刻，道：“父亲，母亲，让我和宝珠谈谈吧。”
潘晟心知女儿大了，和父母离心了，他们劝说不动。索性让儿子开导她吧。
待潘晟离开书房，潘俊贤坐到潘宝珠旁边，见她脸上泛红的地方肿了起来，
潘俊贤让下人去冰窖取来冰块，用纱布包裹着递给潘宝珠，道：“敷在脸上消消肿。”
潘宝珠将冰块伏在火辣辣的面颊处，啜泣道：“你是来当说客的吗？我明白和你说了吧，别想着牺牲我的婚姻给你和父亲铺路！若是父亲执意让我嫁给裕王，和他成亲的只能是一具尸体。”
潘俊贤听了，面色凝重起来。
他酝酿了片刻，道：“你能否告诉我，为何不愿嫁给裕王？”
“我若不嫁人，就还有机会嫁给玉霆哥哥。我若是嫁了别人，这辈子就和玉霆哥哥无缘了。”
“难道你不知，燕王就要迎娶李蕊儿为妃？”
潘宝珠不以为意道：“那又如何？男人三妻四妾再寻常不过。”